懊悔不已。若是当初不曾答应让她赴举，是不是就能避免今日的悲痛？

正难过时，丁母听到丁莹细弱的声音：“阿母……”

丁母连忙抹干眼泪，柔声询问：“好些了吗？有没有什么想要的？”

丁莹缓慢地摇了下头，无力地抬手，搭在母亲的手背上：“我没事……休息几天就好……”

说完，她的声音便低了下去。

丁母的眼泪又一次涌出。连说话的力气都没有，怎么可能没事？即使病成这样，这孩子都还在安慰她。

丁母不由想起前几日，女儿从谢府回家时神采熠熠的模样。那时她以为谢妍的事能得到妥善解决，两人的关系又被家人接受，雀跃欣喜地盼望着冬至团圆。谁想数日之间，情势便急转直下。

“如果阿母早些接纳你们，让你们至少过一段顺心如意的日子……”丁母握着女儿的手，泪流满面，“你的遗憾是不是会少一点？”

为了让女儿安心休养，接下来的几日，丁母都不让丁莹接触外面的消息。就连梁月音再来探望，丁母也恳请她别在丁莹面前提及谢妍之事。

“我明白，”梁月音叹息着答应了，“同珍向来敬重恩师，这件事对她的打击一定很大。我夫婿同受谢左丞提携，这两日也甚是消沉。”

若只是敬重恩师，就不必如此担忧了，丁母心中哀叹。不过梁月音似乎并不知晓丁莹与谢妍的真实关系，丁母也不便多言，转而问道：“陛下真的……就没有一点她还活着的可能吗？”

梁月音神色黯淡地摇头：“陛下公开了谢左丞的亲笔供状，也任命了新的尚书左丞……”

“那她的后事……”

“听说草草下葬。但是葬于何地，似乎还没人打听到。且陛下现在一听谢左丞之名就会大发雷霆，也没人敢直言询问。”

那岂不是连个祭拜之处都没有？丁母心想，等丁莹知道，不知又会如何难过？

“虽然我猜想过，”梁月音却又叹道，“陛下秘而不宣是不是有防止谢左丞身后被掘骨泄愤的意图？可谢左丞效忠陛下多年，如此不合常理的处置，终归让人心寒。想来郑员外亦是十分不平，才会在朝议时公然质疑，竟致左迁。”

丁母吃了一惊：“郑员外被贬官了？”

梁月音点头：“我听闻她当着众臣的面抨击陛下，说即便是天子，也不当使用私刑。就算是罪大恶极的凶犯，也应经过审理，由国法制裁，何况是朝廷正式任命的高官？匆忙赐死，究竟是陛下震怒之下的冲动之举，还是用来掩盖真相的手段？陛下勃然大怒，不但当场将郑员外逐出殿外，还削去她户部员外郎的官职，外放为宋州司马。”

丁母倒吸一口冷气。郑锦云在外的风评向来是沉着稳健。究竟是怎样的愤怒才会驱使那样老成持重的人当面顶撞君王？

“不过我能理解郑员外的想法，”梁月音续道，“其实我们夫妻也在商量，等我任期满了，一道谋求州县的职缺……”

皇帝的做法虽然暂时平息了民间的议论，却动摇了朝廷官员，尤其是女官们的信心。送走了梁月音，丁母转而望向女儿房门的方向，不知丁莹康复以后，会不会也选择离开京城这个伤心之地？

静养数日以后，丁莹略有好转，不再吐药，人亦清醒不少，不过精神依然萎靡，胃口也欠佳，每天仅能饮下一点米汤。她现在时常盯着屋顶或窗棂发呆，一看就是一整天。

眼见女儿日渐消瘦，丁母忧心不已。她试图开导女儿，丁莹每次都态度温和地回应。她说的道理，丁莹也表示明白，可就是难以振作。丁母知道，女儿已经尽力，然而失去谢妍的苦痛过于巨大，不是一时半会能够克服的。当初丈夫去世时，自己不也痛不欲生？