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言辞间刻意收敛，虽未直言，意思却明显不过。

这蛊黑鱼汤萧远一早便交代人特意熬制，用的鲜鱼，不加过多香料，文火清炖后汤水浓白，滋补效果颇佳。

见林竹不说话，萧远喉咙一顿。

“我非有意冒犯，别往心里去。

你原就身子单薄，养好并非朝夕之间，照顾孩子一事总归太辛苦，这才……不得不出此下策。”

那些乳娘哺养孩子时每日食膳皆有专人调配，林竹比常人还要瘦弱，若不滋补，怎能吃得消？

林竹垂眸，抿成一条线的唇微微弯了弯。

他捧起砂蛊，细细吹走漂浮的热气，脸颊泛粉。

“我会喝的，谢谢将军。”

二人相继进食，各自不言不语，静默中弥漫着说不清道不明的微妙。

吃完，萧远斟了一盏粗茗饮尽。

他摩着空盏，目光不知不觉又对向林竹。

“去沙城一事绝非儿戏，行军艰险辛苦，你且考虑清楚了？”

林竹抬眸，神色安静而坚定。

“我已决定好了，无需再考虑。”

少年温润的声调扬了扬，一改平日的温吞内敛，显出几分清亮。

“将军可不要小瞧我，流落关外多年，能活下来的人也是有些本事的，且那些苦都熬过来了，去沙城又算得了什么。”

原以为男人还想再劝，谁知只是点了点头。

“不愧是我看中的人，有着不输军中男儿的坚韧与志气，甚好。”

“不过我有言在先，此行危险重重，虽有将士护送，却非万无一失，你可要想清楚。”

上战场的人哪有不危险的，包括他，都有随时掉脑袋的风险。

话至此处，又道：“不过有我在，定会尽力保你周全。”

林竹毫不犹豫地应：“我不怕，将军要我做什么都可以，”

萧远低叹：“还真有件事需要你亲自来做。”

林竹睁大眼眸：“何事？”

“待女郎断了奶，你便随我去关外，在此之前，得把身子养好，攒足气力才行。”

林竹无不答应。

商量完毕，萧远端详林竹面色，见他无一丝惧怕，不由多看几眼。

毕竟要去关外，去前线，便是那些常年征战的将士也会忐忑，可林竹纤柔瘦弱，神情竟比起平常男儿还要平淡镇定，委实难得。

林竹抬起砂蛊遮脸，眼眸闪了闪。

他这副局促内敛的模样叫萧远失笑，低声道：“吃完随我到兵器库，给你挑件趁手的兵器。”

林竹抿起唇角，思索着，自己是要拿一把大刀还是长枪好。

最好长缨吧。

将军执起长缨威武不凡，他也想试试。

此番念头刚过不久，很快被打消。

无论长缨还是刀剑，林竹不会武功，对他而言皆是累赘。

拿不动的武器无异于废铁。

所以萧远选了一把漆纹短柄的匕首递给他。

林竹瞥着兵器架的刀枪，期期艾艾的。

萧远无奈：“这把短刃轻便趁手，用精铁制成，有削铁如泥之势，更适合你。”

在男人手掌显得小巧的短刃，落在林竹手中刚刚合适。

他摸着短刃，掂量了一下。

重量正好，大小适宜。

于是欣然接受，别在腰间。

萧远又给他备了一件护身丝甲，想给他套上时，目光落向那拢着脖子的衣襟边缘，犹豫了一下。

“你自己穿上去试试大小。”

林竹照做。

索性护甲还算合适。

林竹笑得眼眸弯弯的：“将军，我这样可以吗？”

少年容颜如画，此刻好像得了什么宝贝似的，眸子莹莹生辉。

萧远喉结微咽，“嗯”一声。

时间如水流逝，初夏已过，小女郎断了奶水，萧远即将奔赴关外，意欲夺回沙城。

林竹随在萧远身侧。

趁将军交代琐事的功夫，林竹单独与管事叮嘱几句。

多与后山那片田地有关。

他赶在半个月内带人把地翻好，种下了粮食作物，平日只需正常打理，待到秋天便可成熟收获。

低声絮语间，未曾觉察有道目光始终落在身上。