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喝，伙计们里里外外地忙活。卖糖葫芦的老头儿举着草把子在人群中穿梭，身后跟着一串眼巴巴的孩子。空气里飘着糖炒栗子的甜香、炸丸子的油香，还有鞭炮摊子上那股子硫磺味儿，混在一起，直往人鼻子里钻。这烟火气浓得化不开，走在其中，连呼吸都觉得热乎乎的。

苏木的炸卤摊，这几个月下来，已经在大同镇上闯出了不小的名号。好些人家逢年过节待客，都要特意来买上几斤，端上桌去待客。

到了年底，苏木的生意更是火爆得不行。每日都有不少人守在摊位前等着，生怕来晚了买不着。那些来置办年货的食客，一出手就是三四斤，有买卤肉的，有买炸卤的，有两样都来些的。问起来都说：“年底了嘛，家中访客也多了，东西买回去，让家人与客人都尝尝这美味。这大过年的，桌子上没几道硬菜哪行？平日里粗茶淡饭的也就罢了，过年可得讲究讲究。”

更有那讲究的人家，买好了让苏木给打好包装，用细麻绳扎得齐齐整整，说这是要走亲戚串门户送礼：“往年送糕点送果子，今年换个花样，你这炸卤名声在外，送出去人家高兴，咱也有面子。”

苏木听在耳里，记在心里，手上的动作一刻不停，他一边炸着锅里的卤味，一边应和着客人的话，脸上始终挂着温和的笑。他盘算着年底这个月，若是能日日如此，这一个腊月赚的，怕是比平时两个月还要多。为此，苏木咬咬牙，把每日的肉量又往上提了提。

往日里他每日只卤一只鸡、一只鸭，这个月他每日都让吴夫郎杀两只鸡、两只鸭，自己再多买些猪肉以及素菜，做出两大蒸屉的卤肉卤菜。如今的餐车，卤肉加上油盐酱醋、炉子铁锅、碗筷家什，少说也有两百来斤，推起来沉甸甸的，车轱辘都压得有些瘪。

苏木推着餐车，每日清晨往镇上赶，腊月天寒地冻，呵出的气都是白的，一出口就凝成了一团雾。路上结着霜，白花花的一层，踩上去滑溜溜的，车轮碾过嘎吱嘎吱响，在寂静的清晨里传出去老远。路两边的枯草上挂着冰凌子，在微弱的晨光里闪着细碎的光。

苏木走得很慢，很小心，双手紧紧攥着车把，指节都泛了白，生怕一个不稳翻了车。

那把剔骨刀，他从不离身。不是怕别的，是怕遇上不轨之人。年底了，小偷混子比平日里活跃得多，专盯着独行的买卖人下手。

这日，苏木照例天不亮就动身。走到半路，东边才刚泛起鱼肚白，天边一抹淡淡的绯红，像是谁用毛笔蘸了朱砂，在灰蒙蒙的天幕上轻轻抹了一下。远处的山峦还隐在晨雾里，朦朦胧胧的，像是隔了一层纱。

行至大同镇附近，远远地，就能听见镇上传来的喧嚣声，那声音隔着一里地就能听见，嗡嗡的，像是一锅煮沸了的粥。等进了镇口，眼前更是热闹，满大街都是背着背篓、挎着篮子的人，有挑年画的，有选对联的，有称瓜子花生的，有买布料成衣的，人人脸上都带着笑，手里都提着东西，那叫一个红火。街边的铺面都张灯结彩，红彤彤的一片，连空气里都飘着一股喜庆的味道。

苏木推着车，在人流中慢慢穿行。他的餐车在这拥挤的街道上显得格外笨重，得小心翼翼地避开行人，时不时地喊一声“劳驾让让”。有人认出他来，眼睛一亮，赶紧凑上来，脸上堆着笑：“哟，这不是苏老板吗？可算等着你了！我在这儿转了两圈了，就想着等你来呢。这不，家里小子才从县城回来，我想着来你这儿买些炸卤回去给他尝尝，在外头苦了一年，得犒劳犒劳！”

苏木笑着应和，声音清亮：“让您久等了。今儿卤得多，管够，您放心。”

那人一听就乐了，拍着巴掌说：“那敢情好！给我来三斤，各样都来点儿，五花肉多些，我儿子就好这口。”

到了摊位上，苏木手脚麻利地支起摊子，生火倒油。待锅里的油渐渐热了，他把事先切好的卤肉、卤菜一样样下锅，滋啦一声，油花四溅，香气立刻窜了出来，浓烈烈的，霸道得很，顺着风就飘出去了。