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底下发出一阵响动，礼部那个老侍郎又站出来了，脸上挂着明显的欲言又止。萧时衍抬手止住他尚未出口的话，继续说下去：“朕与皇后挑了挑，定了几个合适的人选，到时候送进宫给皇后看一眼就成。难得这几年太平，国库的银子有更紧要的去处，选秀铺张浪费，何必呢。”

他把皇后两个字咬得清晰，底下的人精们谁还听不明白。老侍郎依然想说什么，只是看看萧时衍面上那副表情，到底把话咽回去了，行了礼退回班列之中。

散朝之后有几个年纪大的老臣凑在一块嘀咕。其中一个捻着胡须压低嗓门：“陛下这意思……往后宫闱里头的事，还是皇后说了算？”

另一个左右看看，声音也压得很低：“不然呢？你又不是不知道沈家。再说了，皇后管着后宫三年，确实没出过什么乱子，你如何说有错？”

“乱子倒是没出过……可这位份呢？往后新人进了宫，位份谁定？”

“陛下说了，给皇后看一眼就成。这不就是明摆着让皇后定吗？陛下向来不爱插手后宫的事情。”

几个人面面相觑，不约而同地叹了口气。本朝开国至今，还没有哪个皇后能把后宫的事情管得这么名正言顺、滴水不漏的。

但谁让这位皇后姓沈呢？沈家在南疆的旗子一插，连蛮族都绕着走。陛下器重沈家早就不是一天两天的事了，从当年还是晋王的时候亲自登门求亲，登基头一件事就是封后，再到孝期三年不纳妃，这一桩桩一件件加起来，但凡有眼睛的都看得明白。

沈纪那个位置，除非沈家自己谋逆，否则没人能把他拉下来。

况且沈家那一家子闷头打仗的行伍人，谋逆？他们连朝堂上的弯弯绕绕都懒得掺和，谋什么逆？

有人又小声添了一句：“而且你们想想，往后若是真有了子嗣……”他没说完，但旁边几个人都懂了。后宫不管进了谁，生了谁，那些个孩子恐怕都要养在沈纪膝下。这事搁在别的皇后身上是体面，搁在沈纪身上，那就是天经地义。

谁让他们的皇帝是萧时衍呢？

他们跟了萧时衍几年，到底清楚他的想法。不过如今还没走到虚设后宫的地步，几人也没有什么可说的，免得多提几嘴，萧时衍就改变主意了。

目前看来，陛下还是有分寸的。

有人想说什么，被同僚扯了扯袖子：“行了，少说两句吧，陛下还没走远。”

几个人赶紧住了嘴，匆忙离开。

这半个多月，宫里宫外都在忙活这件事。萧时衍要忙朝政，后宫选人的具体事全扔给了沈纪。沈纪也不推，贺明远把名册送过来的时候他翻了翻，圈几个又划掉了几个，隔天又让内务府把入选各家姑娘的生辰八字、性情秉性、家中父母官职整理成册，一页一页看得仔细。

他不是那种挑剔苛刻的人，但也绝不是好糊弄的。有几家托了关系想往名册里塞人，沈纪看了那人的出身背景，直接把人划了，理由写得很简单：“此人父亲在户部任上曾贪墨过银子，虽然后来补上了，但家风不正。”

这句话传出去之后，几户原本想走门路的都消停了。皇后连人家爹几年前贪过银子都记得，这还怎么塞？

说到底一半看帝后的心思。而皇后想要的，大抵是不会闹事的，免得各宫不宁。

萧时衍有时候批完折子路过沈纪办事的偏殿，从门缝里往里瞄一眼，就看见沈纪坐在案后头，面前摊了一桌子册子，旁边还搁着笔砚，时不时低头写几个字。

他身后站了两个女官帮他递东西，只有翻册子的声音。萧时衍看一会就缩回头走了，心里美滋滋的。

家里有个能干的，省心。

今天下朝时时辰还早，萧时衍从大殿出来，伸了伸懒腰，随口问身后跟着的内侍：“皇后呢？”

内侍躬着腰回话：“回陛下，皇后娘娘今日在长春宫那边掌眼，几位入选的姑娘都送过来了。”

萧时衍脚步一顿，他方才在朝会上说话说忘了，今儿个确实是沈纪定下来看人的日子。他本想直接回寝殿歇着，这会就改了主意，拐了个弯往长春宫方向走。

走了两步又停下来，不紧不慢地转向御书房的方向：“算了，朕先喝口茶。”

内侍跟在后面，看着陛下悠哉悠哉地拐去了御书房，心里纳闷，按说陛下平日可黏皇后娘娘黏得紧，怎么今儿个倒不急了？

萧时衍在御书房慢悠悠地喝完了一壶茶。茶叶是今年的新贡，滋味清甘，他品了两盏才搁下杯盏，这才慢腾腾地站起来理了理衣袍。

他不急是假的，只是这种场合他去早了反而不合适，让沈纪先走完流程，把场面都定下来，他到露个面说两句场面话就行。